ตลอดชีวิตที่ผ่านมา เป้าหมายหนึ่งเดียวของ มาร์คัส คือนำความยิ่งใหญ่มาสู่โรม แต่เพียงแรกพบหน้าเจ้าชายหนุ่มจากแดนไกล ก็ทำให้นายทหารแห่งจักรวรรดิโรมันได้ตระหนักว่า ชีวิตยังมีสิ่งอื่นนอกจากชื่อเสียง อำนาจ และความมั่งคั่ง

“ ชายหนุ่มผู้นั้นเป็นใครกัน มันมีหัวใจเฉกเช่นราชสีห์ในป่าแอฟริกา เพราะไม่หลบสายตาของขุนพลแห่งโรม แต่กลับส่งสาส์นบางอย่างมาให้ เป็นเนื้อความที่มีทั้งความท้าทายใคร่ลองดี ความขุ่นแค้นเกลียดชัง แต่ลึกลงไปคือกระแสเสน่หาอย่างเร่าร้อน ”

แต่สำหรับ คลอดิอุส แล้ว มาร์คัสคือศัตรูตัวฉกาจ อาณาจักรของเขาต้องพินาศก็ด้วยน้ำมือชายผู้นี้ ทว่า ไม่รู้ด้วยเล่ห์กลแห่งทวยเทพองค์ใด หัวใจของเขาจึงสั่นไหวไปกับสายตาคู่นั้นได้

“ บุรุษรูปงามวัยกลางคนที่หยิ่งยโสหลงตัว ใบหน้าเฉยเมยไร้ปรานี แต่ครอบครองบุคลิกเหนือชั้น ทว่า...สายตาที่มองมายังเขา สร้างความรู้สึกน่าตื่นตะลึงพรึงเพริดยิ่งกว่า เหมือนพรานที่พบเข้ากับธนูคันเหมาะมือ หรือสิงโตที่เหยาะย่างไปจนพบทุ่งหญ้าที่เสาะหามานาน ”

สองบุรุษต่างชะตากรรมที่ทวยเทพนำทางให้มาบรรจบ เพื่อความรักที่ปรารถนาท่ามกลางสงครามชิงอำนาจ ลมหายใจแห่งดวงดาวจะบันดาลให้พวกเขาสมดังหวังหรือไม่

• หนังสือดีเด่น รางวัลชมเชย จากสำนักงานคณะกรรมการการศึกษาขั้นพื้นฐาน ประจำปี 2559